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20 de mayo de 2014

¿Es el vampirismo real? Científicos descubren que la sangre joven rejuvenece

Uno podría pensar que los mitos y las supersticiones no tienen ninguna base y, de hecho, en muchas ocasiones será así, pero lo cierto es que cuando una idea sobrevive al paso de los siglos es porque, quizás, tenga algo de verdad detrás. En este caso ¿tienen los casos de vampirismo una base real? Seguramente, convertirte en vampiro no va a conseguir que puedas transformarte en murciélago para ahorrarte el coger el autobús, pero lo que sí se ha descubierto es un hecho: la sangre joven es capaz de rejuvenecer. Y nadie sabe por qué exactamente.
vampirismo-real
La Historia está repleta de personajes que, de una manera u otra, aprovechaban la sangre joven de víctimas inocentes para retrasar los efectos del envejecimiento en sus propios cuerpos. Ahora, unos científicos investigadores ha descubierto que, en la práctica, es así, al menos en ratones.
Para comprobarlo, simplemente realizaron una transfusión de sangre procedente de ratones jóvenes en ratones viejos y el resultado fue sorprendente. Los ratones más ancianos mejoraron sus funciones mentales (memoria, capacidad de aprendizaje e inteligencia) y también físicas, reduciendo los efectos negativos del envejecimiento. De forma más técnica, los científicos descubrieron que el hipocampo de los ratones viejos que recibieron la transfusión de sangre volvió a recobrar plasticidad, y el hipocampo está relacionado directamente con algunas funciones cognitivas y, sobre todo, de memoria.
No se sabe con exactitud el motivo por el que ocurre esto, pero es muy probable que sea un patrón que se repita de forma efectiva en seres humanos, lo cuál nos llevaría a la terrible conclusión: el vampirismo es real.
Digo terrible no por el descubrimiento en sí, imagina un inquietante futuro en el que se comercialice sangre joven que sería comprada a jóvenes sin recursos para satisfacer a los más ancianos. Desde un punto de vista más optimista, quizás proliferaran los bancos de sangre donde tú mismo pudieras guardar tu sangre cuando eres joven para luego conseguir un cultivo que te sirva de fuente para
bebértelatransferírtela. [Link]

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19 de mayo de 2014

Descubren como crear un escudo deflector protector al estilo Star Wars

La ciencia suele ir varias décadas por detrás de la ciencia-ficción, los autores de estas obras son normalmente los primeros en imaginar cómo será el mundo futuro sirviendo de inspiración a las mentes muchas veces atrofiadas desde el punto de vista imaginativo del científico de bata blanca. En este caso, unos estudiantes de la Universidad de Leicester han intentado establecer un método para crear algo que seguro que viste en más de una película: el clásico escudo deflector que, de forma semi invisible, es capaz de proteger una nave espacial o incluso una ciudad al completo de cualquier ataque externo.
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La idea que han desarrollado detalla cómo podría crearse una barrera de plasma capaz de interceptar ciertas formas de energía utilizando una técnica que, de hecho, ya se aprovecha para establecer comunicaciones de larga distancia. Si has oído hablar del famoso HAARP seguramente sabrás cómo funciona: unas grandes antenas envían ondas de radio que chocan contra la ionosfera, una capa natural del planeta situada a cientos de kilómetros de altura. Las ondas no son capaces de atravesar esta capa, sino que rebotan y vuelven a la superficie del planeta, abarcando en el camino distancias enormes.
Lo que proponen estos estudiantes es algo similar, crear una ‘ionosfera’ que sea capaz de servir de escudo protector alrededor de un objeto, un avión o un barco, de forma que radiación electromagnética serían incapaces de atravesarlas, y como ‘arma electromagnética’ podrías entender algún tipo de haz láser o similar.
La forma de conseguir este escudo de energía invisible es, igualmente, bastante futurista, aunque también posible de construir con la tecnología actual: unos grandes electroimanes se utilizarían como base para generar una burbuja de plasma caliente alrededor del objeto que quieres proteger.
Quizás pienses que un escudo protector como este hoy día no tiene mucho sentido porque las armas basadas en lásers y similar no abundan precisamente … pero lo cierto es que estamos a un paso de que el armamento cambie radicalmente. De hecho, las bombas nucleares producen como efecto secundario radiación electromagnética … y ya existen bombas tácticas ideadas no ya para matar a nadie, sino para inutilizar circuitos electrónicos … e incluso alguna arma moderna capaz de detener coches a distancia utilizando esta técnica. [Link]

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Las carreteras del futuro: paneles solares transparentes y luminosos

Parece indudable que las energías alternativas como la solar y la eólica acabarán convirtiéndose en las fuentes de electricidad básicas en un futuro más o menos lejano (tan lejano como nos permitan las multinacionales energéticas). El último concepto que encuentro relacionado con este tipo de tecnología solar es bastante curioso a la vez que potencialmente práctico: convertir una red de carreteras en un gigantesco panel solar que cubra parte de un país.
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La idea que uno tiene sobre la estructura de un panel solar es un gran rectángulo de color obscuro cuya superficie absorbe la luz del Sol, pero en realidad no es este el único diseño que puedes encontrar. Existen otros basados en materiales transparentes o semi-transparentes.
En este caso, una empresa de EEUU lleva un tiempo buscando los fondos necesarios para llevar a cabo su idea: cubrir algunas carreteras y autopistas del país con paneles de cristal transparente que funcionan como grandes paneles solares.
El material transparente es capaz de convertir la luz solar en energía solar y, según parece, la superficie sería tan extensa que podría abastecer de energía como un gigantesco panel solar.
Obviamente, el panel solar sobre la carretera no puede pintarse porque entonces perdería su función principal, así que (aquí viene uno de los puntos más llamativos) lo que se hace es instalar pequeñas bombillas LEDs de bajo consumo justo por debajo. Imagina aquí que las líneas de la autopista por la que circulas no está pintada, sino que muestra información diversa y dinámica iluminada directamente desde la misma superficie.
Estos LEDs estarían alimentados energéticamente por el mismo panel solar que, además, sería capaz de auto-generar calor en caso necesario. Si cae una nevada, el panel se encargaría de eliminar la capa de nieve o de evaporar el agua que hubiera sobre su superficie.
De momento, la empresa obtuvo unos miles de euros del gobierno de EEUU para que pudieran probar la idea en la práctica y, gracias a eso, han podido realizar tests durante un año. Ahora buscan 1 millón de euros para desarrollar el sistema, ponerlo en producción y vender las carreteras del futuro comercialmente.

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